Siete países asiáticos reclaman soberanía sobre las Islas de Spratly, convirtiéndolas en una zona caliente del mapa.
Es un conjunto de islas naturales, islotes, arrecifes, cayos, atolones, bancos de arena y hasta islas artificiales, ubicadas en el Mar de China y casi deshabitado. Viven allí más militares que civiles.
Los países que se disputan la zona son:
Filipinas
Malasia
El sultanato de Brunei
Vietnam
China
Taiwán
Lo que llama la atención de los países que la reclaman es que buena parte del tráfico comercial mundial pasa por la zona. También tiene una gran capacidad pesquera.
Pero, además, se cree que el archipiélago puede ser una gran reserva de petróleo, gas y de varios minerales valiosos.
China ha creado fortalezas con gran capacidad ofensiva en arrecifes muy pequeños. Cañones, baterías antiaéreas, búnkers y radares. Un par de años atrás montó también una base de lanzamiento de misiles.
El predominio chino en la zona ha hecho que Malasia, Filipinas y Vietnam reclamen la asistencia norteamericana.
Pero los demás países también tienen sus tropas y cada uno se las ingenió para construir una pista de aterrizaje en alguna de sus islas.
Taiwán hizo una pista de 1,2 kilómetros de extensión en la isla de Taiping, que tiene 1,4 kilómetros de largo.
Todo sobre estas islas está tan discutido que ni siquiera se ponen de acuerdo en la forma de nombrar el lugar. Cada país utiliza su propio idioma y su peculiar denominación.