Caryl Chessman fue ejecutado el 2 de mayo de 1960. En prisión estudió Derecho, Latín y escribió cuatro libros.¿Cuál es su historia?
Si bien fue conocido como Caryl Chessman, su nombre real era Carol Whittier Chessman. Nació en California el 21 de mayo de 1921. No tuvo una infancia agradable, ni en su casa ni en la escuela.
En la adolescencia prefirió las calles a las aulas. Comenzó a cometer pequeños robos y luego a robar autos. Lo detuvieron por primera vez a los 16 años.
Continuó con su raid delictivo hasta que fue capturado. Chessman jamás mató a nadie – y eso no lo decía solamente él, también la Justicia –aunque fue condenado a muerte.
Se lo acusaba, sin pruebas contundentes, de que fuera el asaltante y violador conocido como “El bandido de la luz roja”. Por ese motivo, fue condenado bajo la ‘Ley Lindbergh’ en 1949.
Tras las rejas estudió Derecho y Latín. Además, se convirtió en autor de tres libros autobiográficos y de una novela éxito de ventas. Para 1960 su lucha lo había transformado en una bandera contra la pena de muerte.
El Papa Juan XXIII, Marlon Brando, Norman Mailer, Brigitte Bardot, Eleanor Roosevelt, Pablo Casals, Aldous Huxley, Ray Bradbury y otras personalidades pedían por su vida.
Gracias a eso, se salvó ocho veces de la ejecución pero su suerte tuvo un final. El 2 de mayo de 1960, la Corte Suprema de California le negó a Chessman una nueva postergación de la ejecución.
Su abogado preparó otra apelación, esta vez dirigida a la Justicia Federal, que le concedió el beneficio unos minutos antes de la hora de su ejecución.
Pero ya era tarde. Chessman había perdido la vida aunque ganó la batalla: nunca más hubo una pena de muerte en California.