Las acumulaciones de basura en los océanos son una grave amenaza para los ecosistemas marinos y toda la vida en el planeta. Las "islas de basura" se forman por desechos mal gestionados y corrientes marinas.

Según la ONU, se generan 2000 millones de toneladas de desechos sólidos urbanos cada año y el 45% no se gestiona adecuadamente.

Expertos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos explican que estas manchas “están muy lejos en medio del océano, donde la gente casi nunca va y debido a que son tan remotos, puede resultar difícil estudiarlos”.

Las islas de basura afectan el medioambiente. Las especies marinas consumen basura, se intoxican y mueren. Los microplásticos permanecen en animales marinos y pueden ser ingeridos por humanos al comer pescado.

Los microplásticos son difíciles de observar y erradicar, extendiéndose hasta el suelo marino. Se generan por la erosión de envases y hacen que limpiar las islas de basura sea complicado.

La Gran zona de basuras del Pacífico, descubierta en 1997, abarca 1,6 millones de km² y contiene 80.000 toneladas de plástico. El 94% son microplásticos. Crece en el Pacífico Norte debido a corrientes y desechos constantes.

1.

Isla de basura del océano Pacífico Norte

Es más pequeña que la del Pacífico Norte, pero igualmente se extiende cientos de kilómetros. Formada por corrientes AMOC, está cerca de la costa estadounidense. Contiene desechos pequeños y livianos con hasta 200.000 trozos por km².

2.

Isla de basura del océano Atlántico Norte

Está entre Australia y Chile, abarca 2,6 millones de km². Principalmente está compuesta por redes de pesca erosionadas en microplásticos, su existencia se confirmó en 2017 tras estudios iniciados en 2011.

3.

Isla de basura del océano Pacífico Sur

Es la más pequeña, con 0,7 millones de km². Compuesta mayormente por residuos asiáticos arrastrados por corrientes del Índico, tiene pocos estudios por su lejana ubicación.

4.

Isla de basura del océano Atlántico Sur

Todavía hacen falta más estudios sobre la acumulación de desechos en esta zona. Los análisis con respecto al destino de esos residuos en los cuerpos de agua son escasos y recientes.

5.

Isla de basura del océano Índico