El Alzheimer es una enfermedad que afecta principalmente al cerebro, dañando las neuronas e impidiendo que realicen sus funciones hasta morir, en un proceso conocido como neurodegeneración.

Los síntomas principales son cognitivos y conductuales, incluyendo problemas de memoria, desorientación y confusión, siendo la causa más común de demencia en adultos mayores.

La prevalencia de esta enfermedad se incrementa significativamente con la edad; a partir de los 65 años, se duplica cada década de vida. Las señales de alerta que pueden detectarse son:

Según Angelina Suti, profesora de ciencias del comportamiento y medicina social en la Universidad Estatal de Florida, los cambios de personalidad en personas con demencia se intensifican conforme aparecen más síntomas de esta condición.

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1. Cambios de personalidad

Un estudio que lideró la especialista reveló que, antes de mostrar signos de deterioro cognitivo, estas personas presentaban ligeras disminuciones en rasgos como la extroversión, la amabilidad y la responsabilidad.

Pueden olvidarse de pagar sus facturas o tener dificultades en seguir un presupuesto. Estos problemas afectan no solo la vida doméstica, sino que pueden repercutir en el ámbito laboral y personal, especialmente en situaciones que requieren habilidades organizativas.

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Dificultades para manejar el dinero y la economía

“Una de las razones por las que la mala gestión financiera puede ser un indicador sensible es simplemente porque es muy compleja”, ya que implica la interacción de múltiples regiones cerebrales, dijo a New York Times el doctor Winston Chiong, profesor de Neurología en la Universidad de California en San Francisco.

Los expertos de Clínica Mayo afirman que los problemas en el descanso y la enfermedad de Alzheimer a menudo van de la mano: “Las alteraciones del sueño pueden afectar hasta al 25% de las personas con demencia leve a moderada y al 50% de las personas con demencia grave. Las alteraciones del sueño tienden a empeorar a medida que la demencia se hace más grave”.

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3. Trastornos del sueño

Según la Fundación Pasquall Maragall, en el Alzheimer “se presentan problemas de orientación espacial, incapacidad para calcular las distancias, reconocer entornos o localizar objetos”. Estos síntomas pueden afectar la conducción y manifestarse en forma de rayones en el auto.

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4. Problemas al conducir

Según una investigación, publicada en Frontiers in Molecular Neuroscience, y dirigida por el profesor emérito Michael Leon y las investigadoras Cynthia Woo y Emily Troscianko, la disfunción olfativa ocurre temprano en el desarrollo de algunas afecciones médicas.

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5. La pérdida de olfato